Google Docs: ahora también puedes subir PDF

Hoy me he dado cuenta que mi querido servicio Google Docs permite, al fin, subir ficheros en formato PDF. Parece que esta capacidad lleva unas pocas semanas en funcionamiento.

Esta es una vieja reinvindicación de muchos de sus usuarios, entre los que me encuentro; no editar los ficheros, tarea harto difícil ya que el cometido de este formato es la presentación y no la edición, sino simplemente poder tener un repositorio completo de documentación en el que poder adjuntar nuestros textos, hojas de cálculo, presentaciones, anexos PDF, ... ¡y cualquier otra cosa relevante para el conjunto del trabajo!

Diferentes personas, diferentes trabajos, diferentes usos, diferentes tipos de ficheros.

Una de las mayores ventajas de Docs es poder compartir información de una forma central y organizada entre varias personas, así como un control de versiones. Ideal para trabajo en grupo.
Ahora al fin podemos mantener un control de los PDF que anteriormente había que reenviar por correo electrónico, subir a alguna otra web fuera del repositorio ...

Metidos ya en faena, sería de agradecer poder subir algunos otros tipos de ficheros típicos o zips. Es muy frecuente tener planos o esquemas en formato vectorial, diagramas de CAD, flujogramas y otras hierbas con docenas de formatos necesariamente diferentes. Espero que implementen esta funcionalidad también, ya que debería ser más simple aun que para PDF (no se adjunta visualización y punto, solo subir y compartir) pero de momento ya estoy contento con ver que las ideas de los usuarios pueden acabar en implementaciones funcionales.

"Empresarios" e Información

Un comentario antiguo a una entrada antigua de bitácora en /. pero que creo nunca ha dejado ni, a mi pesar, dejará de ser cierto:

desde hace mucho, por mi trabajo me toca hablar no solo con empresarios, si no también con "empresarios" y sé que en este país ese tipo de mensajes calan mucho, porque no se dedican al desarrollo si no al "desarrollo" y por tanto les viene muy mal que haya vías a través de las cuales se pueda filtrar información de sus actividades.

Ains, qué pais.

APIs para todo

Parece que es lo que busca Google; un universo interconectado en el que las cosas puedan interactuar entre sí. A mi me viene genial, porque nunca he entedido la manía de repetir las cosas de otra manera simplemente por hacerlo de otra manera, sin aportar nada en el proceso.

¿Pero realmente será esto lo que persiguen? La verdad es que no lo creo.

Aunque a mucha gente se le olvida, el negocio de Google es principalmente la publicidad y lo que les interesa al final es que haya muchos sitios donde colocar esa publicidad.
Más vida y más aplicaciones en el mundo web significan más lugares apropiados para colocar anuncios. Que las cosas funcionen entre si sirve para que se haga un uso natural de los sistemas y para que los propios sean al menos tan atractivos como los ajenos. Los mashup's no serían posibles de no ser por la facilidad de integración, y estas aplicaciones son un campo abonado para el negocio.

¿Para qué desarrollar montones de aplicaciones carísimas con el único fin de colocar publicidad si tus usuarios pueden construirlas por ti? Negocio redondo
Por lo que a mí respecta pueden seguir haciéndolo. Si no es por sentido común, que la estandarización venga por dinero. Yo la disfrutaré igualmente.

Una de las últimas cosas que me vendrán de perlas creo que será OpenSocial, porque estoy harto de no poder sincronizar la información de mis contactos entre distintos sistemas más allá del nombre, el correo electrónico y un teléfono. Espero que esté bien hecho y sea una nueva puerta a herramientas inteligentes que puedan hacer gestión del conocimiento.
Mmm, ahora que recuerdo tengo un post pendiente desde hace una eternidad sobre sincronización. Habrá que actualizarlo y publicarlo antes de que caduque.

Archivos de Internet

Existen proyectos mastodónticos como Archive.org que tratan de guardar Internet. A pesar de lo poderosa de su infraestructura y del valor técnico de su personal se trata de una tarea que roza lo imposible; es como aquella anécdota del típico BOFH: ¿me salvas Internet en un diskette?

Hoy, una vez más, me han echado un cable. Estaba mirando documentación acerca de las licencias de publicaciones científicas y encontré una serie de enlaces hacia un blog hospedado en un servidor casero de un investigador del IAC, Maurizio Panniello. Desgraciadamente el joven Maurizio y otros cinco murieron este año en un accidente de lo más tonto; una verdadera lástima. Además del vacío que ha debido dejar en la vida de los que le rodeaban ha dejado un vacío en Internet. Quizá suene un tanto frio pero es cierto, ya que los documentos hospedados en su servidor, las palabras que mientras estaba vivo intentaba comunicar muy activamente, están desaparecidas. Supongo que dado el trasfondo de astrofísica del autor quedaría apropiado decir que podemos saber de él en Internet por la radiación de fondo que quedó tras su desaparición. Parte de esa radiación puede observarse a través de Archive.org.

En ocasiones resulta útil un gran hermano que todo lo ve, todo lo escucha, todo lo guarda ¿no?

Ingenieros de parvulario

Últimamente me encuentro con proyectos de ingeniería que van llegando a la empresa, a cada cual más sorprendente en su presentación.

Parece que muchos de los alumnos que copiaban de la Encarta en bachiller para rellenar trabajos y hacerlos abultados termiron por estudiar cursar una ingeniería sin perder esa manía de meter con calzador folios de información no siempre coherente.

Lo que viene a continuación no se refiere explícitamente a un proyecto completo, aunque la mayor parte de cosas sean aplicables.
Cuando tienes una relación con una empresa, ya has presentado un proyecto, y se te pide una oferta económica es eso: una oferta económica.

• Debes indicar a qué se refiere para que no haya ambigüedades, si es que no lo has hecho en el proyecto en sí. Si ya has presentado el proyecto no hace falta que lo hagas de nuevo, solo haz referencia a él.
  
• No hace falta que metas cuarenta folios de presentación propia, de partners y clientes anteriores; eso ya lo hiciste al presentarte la primera vez. Si te han pedido la oferta será por algo.
• Sobre tus certificaciones lo mismo que en el punto anterior.
  
• No hace falta que incluyas folios copiados y muchas veces mal traducidos de webs de fabricante sobre las tecnologías que vas a usar; no es lo que te han pedido y en todo caso debe ir en un anexo y no embutido entre lo solicitado.
• Un proyecto o una oferta no son un panfleto promocional. Las fotos de gente sonriente sacadas de clipart o de galerías de Internet son cualquier cosa menos necesaria.
  Estamos tratando con documentos de trabajo, no con propaganda de un centro comercial.
  
• La documentación superflua que quieras incluir métela en anexos. Así, en caso de imprimir o distribuir la información realmente necesaria no quedará un documento cojo o mutilado.
• Que tengas un proyecto tipo listo para rellenar no significa que no tengas que currarte la documentación. Al menos intenta que tenga que ver con el destinatario suprimiendo casos particulares completamente fuera del espectro del cliente.
• Si es posible, que la documentación no la redacte únicamente un comercial. Si alguien que realiza proyectos de verdad colabora, mejor.
• Si realmente queda un documento grande estudia la mejor forma de hacérselo llegar al destinatario. Correos electrónicos de 19 MiB no son una opción. Cuelga el fichero en tu web, en un servidor FTP, una web de compartición de ficheros, ... y envía el enlace al documento a través de correo electrónico.
  

El tiempo es valioso. Es algo obvio que a mucha gente se le olvida, quizá porque le sobra.
Tener que perderlo rebuscando entre papeles inútiles sirve únicamente para enfado y desesperación de quien tiene que hacerlo.

No dar información concisa revela una empanada mental de quien preperó la documentación o induce a pensar que hay algo que ocultar tras una montaña de tedio.

Ahora mismo tengo delante un par de ofertas presentadas tras varias conversaciones e intercambios de documentación.
De una sirven unos 20 folios entresacados de 49.
En la otra poco más de media docena de entre 118. Este es el del email de 19 megas; un capullo.

Accesibilidad y cómo no aprovecharse de la necesidad ajena.

A pesar de lo que estamos avanzando en usabilidad hay cosas como direcciones, nombres de usuario, captchas, etc que se lo ponen muy difícil a las personas con discapacidades serias.

Hay multitud de productos orientados a discapacitados, creados por empresas en pro de las personas... y de su dinero. Ser discapacitado tiene que ser una putada, por los problemas propios y porque hay gente sin escrúpulos que intentan aprovechar la necesidad extrema y la escasez para lucrarse excesivamente. Tim Harford explica muy bien cómo funcionan la economía y la escasez.

La gente de LakeFolks desarrolló un teclado en pantalla gratuito para que la hermana tetraplégica de un amigo pudiese utilizar el ordenador sin las limitaciones del ratón y sin tener que soltar más de 400 dólares por un producto mediocre de los muchos que se pueden encontrar por Internet. También los hay gratuitos, como el que viene preinstalado en el sistema operativo Windows, pero pertenece al grupo de los mediocres.

Click-N-Type es bastante flexible y junto con su diseñador de teclados que permite configurar al dedillo la estructura del teclado, teclas especiales, idioma, macros, tamaño de teclas ... casi todo lo que se le puede pedir a una aplicación de este tipo. Lo único que personalmente le echo en falta de momento es que no sea software libre. Igual todo es pedírselo.